تكون قطرات العين فعالة في أي وقت خلال تاريخ انتهاء صلاحيتها؛ بمجرد فتحها، تصبح غير فعالة بغض النظر عما إذا كانت مفتوحة أم لا. العمر الافتراضي لقطرات العين بعد فتحها هو عادة شهر واحد. لماذا لا تحدد معظم قطرات العين هذه الفترة؟ لأن هذا "الوقت" يرتبط ارتباطًا وثيقًا بالموسم وبيئة التخزين وعادات استخدام المريض (مثل ما إذا كانت القطرات تتلامس مع العينين)، مما يجعل من المستحيل تحديده بدقة. تبلغ مدة صلاحية قطرات العين غير المغلقة بشكل عام 1-3 سنوات، كما هو مفصل في تعليمات المنتج. بمجرد فتحها، تكون مدة الصلاحية بشكل عام شهرًا واحدًا، ويجب على المرضى استخدامها خلال فترة الشهر الواحد تلك. بخلاف ذلك، فإن القطرات منتهية الصلاحية لن تكون غير فعالة فحسب، بل قد تسبب أيضًا تفاعلات حساسية وسمية بسهولة.
إذن كم يوما يجب أن تكون فترة الاستخدام؟ في السابق، لم تقدم العديد من مستحضرات طب العيون أي شرح مفصل لهذا الأمر. في الوقت الحاضر، إذا قرأت بعناية التعليمات الخاصة بكل مستحضر للعين قبل الاستخدام، ستجد دائمًا هذا الاحتياط في نص مكتوب بكثافة وبحجم -الرأس-: "يمكن استخدام المستحضرات العينية لمدة أقصاها 4 أسابيع بعد الفتح."
السبب وراء قاعدة "الاستخدام الأقصى لمدة 4 أسابيع" ليس معقدًا. من بين الاحتياطات العديدة الواردة في تعليمات استخدام مستحضرات طب العيون، هناك في الواقع واحد: "لا تدع طرف الزجاجة يلمس عينيك عند وضع قطرات العين، وأحكم الغطاء بعد الاستخدام لتجنب تلويث الدواء". يوضح الخبراء أنه بمجرد فتح مستحضرات طب العيون، فمن السهل جدًا أن تتلوث بالدموع والكائنات الحية الدقيقة الموجودة في الهواء أثناء الاستخدام والتخزين، مما يخلق مخاطر محتملة على السلامة.